11 Métodos de Entrenamiento de Sueño para Niños Pequeños que Funcionan

Puntos Clave para un Mejor Sueño del Bebé

Entrenar el sueño en niños pequeños puede ser más desafiante que en bebés porque los niños pequeños son mucho más activos y vocales. No te preocupes, hay algunos consejos y trucos que pueden ayudarte:

• Rutinas relajantes y consistentes a la hora de dormir para calmarlos.

• Reaseguraciones suaves cuando lloren.

• Sé firme sobre quedarse en la cama.

• Si tu niño pequeño había estado durmiendo bien pero de repente está despierto toda la noche, puede ser una regresión del sueño, ansiedad por separación u otra cosa. Pregúntale si puede explicar qué le está molestando.

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• Si tienes un niño pequeño, la hora de dormir puede ser una parte bastante desafiante del día, especialmente si estás tratando de que tu pequeño duerma solo. Afortunadamente, hay muchas técnicas, consejos y soluciones para el entrenamiento de sueño de niños pequeños que pueden ayudarte a enfrentar casi cualquier problema. Con estas herramientas en mano, junto con una gran dosis de paciencia de tu parte, las horas de dormir más fáciles no están muy lejos. Sigue leyendo para descubrir más sobre qué es el entrenamiento de sueño para niños pequeños y cómo hacer que funcione en tu casa.

¿Qué es el Entrenamiento de Sueño para Niños Pequeños?

El sueño es crucial para el desarrollo saludable de tu niño pequeño. Tu hijo generalmente necesitará alrededor de 11 a 14 horas de sueño en un período de 24 horas, lo que puede incluir una o dos siestas de una o dos horas.

Pero lograr que un niño pequeño se duerma pacíficamente por la noche es más fácil decirlo que hacerlo, especialmente si tu hijo tiene problemas para dormirse solo o no puede relajarse después de un día emocionante de juegos.

Aquí es donde el entrenamiento de sueño puede ayudar. Durante los años de niño pequeño, uno de los principales objetivos del entrenamiento de sueño es lograr que tu hijo pueda calmarse y dormirse solo sin llamarte y sin levantarse de la cama para encontrarte.

El entrenamiento de sueño también puede ayudar a tu hijo a aprender a volverse a dormir solo cuando se despierte en la noche.

En otras palabras, el entrenamiento de sueño es un término amplio para un proceso que tiene como objetivo reducir lentamente tu participación en que tu niño pequeño se acomode en la cama y se duerma. El entrenamiento de sueño no es una talla única para todos, y un estilo de entrenamiento de sueño puede funcionar mejor para ti y tu pequeño que otro.

Es posible que necesites experimentar con algunos enfoques diferentes, pero al mantener la calma y la consistencia, eventualmente tendrás éxito en entrenar el sueño de tu niño pequeño.

Por Qué los Niños Pequeños Pueden Tener Dificultades para Quedarse en la Cama y Dormirse

Antes de lanzarte al entrenamiento de sueño, es útil entender por qué tu niño pequeño puede estar luchando contra la hora de dormir y resistiéndose a ir a dormir. Aquí hay algunas razones por las que tu niño pequeño puede estar teniendo dificultades:

• Un cambio en el entorno o la vida en casa. Si tu niño pequeño solía dormir bien pero ahora no lo hace por alguna razón, considera si ha habido un gran cambio en su vida. Un nuevo bebé en la casa, mudarse a una nueva casa, cambiar de cama o habitación, comenzar el preescolar, cualquiera de estas cosas puede ser perturbadora para un niño pequeño, lo que dificulta relajarse al final del día y termina interrumpiendo su rutina de sueño.

• Miedo a perderse algo. Toda la emoción de la infancia puede significar que tu hijo preferiría estar jugando con un nuevo juguete o divirtiéndose con la familia. Tener hermanos mayores que aún están despiertos puede ser particularmente frustrante y puede hacer que el entrenamiento de sueño sea más difícil.

• Una imaginación activa. La creciente imaginación de tu niño pequeño puede significar que tenga miedo a la oscuridad, o que esté nervioso por quedarse solo porque piensa que hay monstruos en las sombras.

• Sentirse ansioso. Tu niño pequeño puede estar pasando por un período de ansiedad por separación y sentirse inseguro si mamá o papá no están allí.

Ten en cuenta que, al igual que con otros aspectos del comportamiento y desarrollo del niño pequeño, puede haber altibajos con el entrenamiento de sueño. Incluso si tu hijo estaba durmiendo bien antes, no es inusual que surja algo que haga que volver a acostarse sea un desafío una vez más.

Mandy Treeby, Consultora Principal de Sueño Pediátrico y cofundadora de Smart Sleep Coach, ofrece sus mejores consejos para el sueño:

Entrenamiento de Sueño para tu Niño Pequeño: Pautas Básicas

Aunque existen diferentes técnicas para entrenar el sueño de tu niño pequeño, casi todas se enfocan en unos pocos principios generales. Aquí tienes qué hacer y tener en cuenta al comenzar el entrenamiento de sueño:

1. Sigue una Rutina Consistente a la Hora de Dormir

Los expertos coinciden en que tener una rutina calmante y consistente a la hora de dormir es una parte crucial del entrenamiento de sueño. Hacer las mismas cosas en el mismo orden todas las noches ayuda a tu hijo a relajarse y le avisa que la hora de dormir está cerca.

Para empezar, establece una hora de dormir y cúmplela. Los niños pequeños anhelan la rutina y tener una hora establecida ayuda a comunicar que la hora de dormir es la hora de dormir sin importar lo que esté sucediendo.

Mantén las cosas tranquilas en la hora antes de dormir. No juegos activos ni correr, y evita el tiempo frente a pantallas.

Luego, en los 20 o 30 minutos antes de dormir, comienza una rutina establecida que podría parecerse a esto:

• Un baño caliente

• Ponerse el pijama y cepillarse los dientes

• Una visita al baño (o un cambio de pañal)

Atenuar las luces y pasar un tiempo tranquilo juntos leyendo, poniendo a su osito favorito a dormir, o cantando canciones de cuna. Los expertos sugieren que este paso debe suceder en su dormitorio (o en la habitación donde va a dormir) para que tu niño pequeño vea su habitación como un lugar positivo donde suceden estos momentos compartidos, no un lugar al que lo envían para dormir. Puede ser difícil, pero en este punto no dejes que tu pequeño te convenza de contar una historia más o tener una conversación larga, trata de seguir tu rutina de dormir.

Asegúrate de que tu hijo tenga su "objeto de apego" —una manta de seguridad o un juguete favorito sin el cual no pueda dormir— ya que esto ayuda a prevenir que te llame por él más tarde.

Verifica que la temperatura de la habitación sea fresca pero cómoda para dormir, y que tu hijo esté cómodo, por ejemplo, que no tenga sed y no necesite ir al baño. Nuevamente, esto ayuda a reducir la posibilidad de que tu niño te llame más tarde. Además, asegúrate de tener una luz nocturna o una luz en el pasillo si es necesario.

Acuesta a tu niño pequeño y di buenas noches.

No importa lo que decidas incluir en tu ritual nocturno, asegúrate de mantener todo el proceso corto y simple para que sea fácil de hacer consistentemente. Si otros cuidadores (como abuelos o niñeras) van a acostar a tu pequeño, asegúrate de que conozcan la rutina y la sigan también.

2. Reasegura pero No Premies el Llanto

Si tu hijo se despierta en la noche y te llama, responde asegurándole que todo está bien y que es hora de dormir. Mantén tu voz suave y las luces bajas.

El objetivo es reasegurar a tu pequeño, pero no premiar sus llantos ofreciéndole demasiada atención.

Inicialmente, puede que necesites acercarte a ella, pero eventualmente llegarás al punto en que solo necesitarás reasegurar a tu pequeño desde la puerta.

Evita la tentación de calmar a tu niño dejándolo dormir en tu cama, ya que el objetivo del entrenamiento de sueño es entrenar a tu niño a dormirse solo, incluso si se despierta en la noche.

3. Sé Firme con Quedarse en la Cama

Si tu niño pequeño está en una cama, no en una cuna, puedes tener el problema adicional de que tu niño realmente se levante de la cama.

Asegúrate de que la regla sobre quedarse en la cama sea clara. Si se levanta, los expertos recomiendan no hacer un escándalo, sino recordarle tranquilamente a tu niño que necesita volver a la cama. Ponlo de nuevo en la cama si no va solo sin decir nada más. Luego sal y cierra la puerta.

No muestres que te estás frustrando o enojando. Sé firme y consistente. Con el tiempo, tu niño aprenderá que no pasa nada divertido si se levanta de la cama.

Si estás entrenando el uso del baño, una excepción a esta regla podría ser si necesita usar el baño. Una vez que haya terminado, no lo dejes quedarse. Recuérdale tranquilamente que necesita volver a la cama.

Tu Kit de Herramientas para el Entrenamiento de Sueño: Batallas a la Hora de Dormir

Has seguido fielmente la rutina de dormir y has dicho tus buenas noches. Luego tu hijo comienza a llorar, o hace una rabieta, o no se queda en la cama. ¿Y ahora qué? Para muchos padres y niños pequeños, este es el momento más difícil de todos, y el punto en el que tienes que respirar hondo y reunir toda la sabiduría que puedas.

Aquí hay algunos métodos y estrategias probados por padres para estos escenarios desafiantes.

4. Revisiones de "Entrar y Salir"

Esta técnica de entrenamiento de sueño para niños pequeños implica revisar brevemente a tu hijo cuando llora pero sin levantarlo. Cuando entres, mantente neutral y di algo como "Cariño, todo está bien, es hora de dormir ahora." No te quedes mucho tiempo, solo uno o dos minutos como máximo.

Es posible que necesites hacer varios "entrar y salir" antes de que tu hijo se duerma, y tendrás que mantenerlo durante varias noches seguidas para comenzar a ver mejoras. Eventualmente, tu hijo se acostumbrará a dormirse sin ti y no llorará por ti.

5. La Silla Desaparecedora

Este enfoque de entrenamiento de sueño para niños pequeños podría funcionar bien para un niño que comienza a llorar incluso antes de que digas buenas noches y salgas de la habitación.

Comienza sentándote tranquilamente junto a la cama de tu niño pequeño por un corto tiempo mientras se duerme. La noche siguiente, mueve tu silla más lejos de la cama, donde tu hijo aún pueda verte, y sigue haciendo esto en las noches siguientes hasta que tú y la silla estén en el pasillo fuera de la habitación, pero aún puedas escucharla.

La teoría es que tu hijo se acostumbra gradualmente a dormirse contigo estando cada vez más lejos, y eventualmente podrá dormirse incluso si estás en otra habitación.

Sin embargo, una posible desventaja de este método es que tu hijo tiene que acostumbrarse a algo diferente cada pocas noches, lo que puede prolongar el proceso. Justo cuando tu niño pequeño se acostumbra a que estés a dos pies de distancia, tiene que acostumbrarse a dormirse contigo junto a la puerta, y así sucesivamente.

6. Cuenta Regresiva

En este método de entrenamiento de sueño para niños pequeños, te quedas con tu niño por un período de tiempo que se acorta progresivamente cada noche. La característica clave es que cinco minutos antes de irte, le dices a tu niño "Me quedaré otros cinco minutos," y luego te vas cuando se acaben los cinco minutos.

Por ejemplo, podrías pasar un total de 20 minutos con tu hijo la primera noche; en el minuto 15 le dices a tu niño que te quedarás otros cinco minutos. La noche siguiente, quédate 15 minutos, pero dile a tu niño que estarás allí otros 5 minutos en el minuto 10.

Con este método, llegarás al punto en que podrás quedarte solo cinco minutos, y eventualmente ningún minuto, ya que tu niño se acostumbra al hecho de que te irás después de acostarlo y darle el último abrazo y beso.

Siempre formula tus advertencias de cinco minutos de manera positiva: enfatiza que aún te quedarás otros cinco minutos, en lugar de que solo te quedarás tanto tiempo o que te irás pronto.

Una opción es agregar un temporizador a la rutina. Esto puede ayudar a prevenir discusiones sobre que el tiempo se acabó tan pronto, o rogar por solo un minuto más. Una vez que el temporizador se apaga, tu niño sabe que es hora de que te vayas.

7. "Espera, Vuelvo en un Segundo"

Esta técnica comienza durante el día, cuando vas a ayudar a tu hijo a aprender a esperar un corto tiempo (en otras palabras, practicar la paciencia). Por ejemplo, podrías decir "Espera, papá solo tiene que dar un beso a mamá en la otra habitación" y luego alejarte por unos momentos. Una vez que tu hijo entienda lo que está sucediendo y pueda esperar tranquilamente durante el día durante aproximadamente un minuto, puedes usar esto como un método de entrenamiento de sueño a la hora de dormir.

Cuando tu hijo esté acostado en la cama, di "Espera un momento, solo tengo que revisar algo en el pasillo," y regresa después de unos momentos. Dile a tu hijo que esperó muy bien y dale muchos elogios.

Cuando empieces, las esperas deben ser muy cortas, solo hasta 20 segundos, especialmente si tu niño pequeño nunca ha estado solo en su cama por la noche antes.

Ve aumentando a hacer algunas de estas, con cada espera siendo progresivamente más larga.

Este método de entrenamiento de sueño hace que tu niño pequeño se acostumbre a estar solo en su habitación por la noche sin ti allí. Eventualmente, llegarás al punto en que podrás salir de la habitación sin prometer regresar.

8. Hacer un Trato

Otro enfoque de entrenamiento de sueño para niños pequeños es un sistema de tarjetas o boletos. No necesitas usar tarjetas físicas, pero la idea es que tu niño pequeño obtenga dos tarjetas al comienzo de la noche. Si tu niño te llama por cualquier razón, irás directamente a ella, pero cada vez que vayas, perderá una tarjeta.

Sin embargo, si en la mañana aún tiene ambas tarjetas, obtendrá un premio especial, como una calcomanía o la oportunidad de hacer una actividad extra-divertida que le encanta.

Para este método, no olvides el poder de los elogios profusos. Si aún tiene una tarjeta en la mañana cuando normalmente usa ambas, dile lo genial que es y que casi lo logra. Aquí tienes un ejemplo: "¡Mira, solo usaste una tarjeta! Noté lo tranquilo que estuviste anoche. ¡Estoy muy orgulloso de ti! Tal vez esta noche puedas quedarte en la cama tranquilamente y mantener ambas tarjetas y obtener esa calcomanía especial en la mañana."

9. Ensayar la Hora de Dormir

Esta técnica de entrenamiento de sueño para niños pequeños implica quitarle el borde a la hora de dormir al "practicar" durante el día.

En la mañana o la tarde, cuando todos se sientan relajados y bien, haz una sesión de práctica. Quizás ambos puedan ponerse sus pijamas favoritos y cepillarse los dientes juntos. Luego puedes dejar que tu pequeño elija un libro para leer antes de que ambos practiquen saltar a la cama listos para dormir. Tal vez incluso puedas fingir roncar muy fuerte desde la habitación de al lado para agregar diversión.

La clave con el ensayo es hacerlo lo más divertido posible y crear asociaciones positivas alrededor de la hora de dormir. Podrías tener una competencia para ver quién puede recordar todos los pasos de la rutina de dormir para que haya un sentido de logro al hacer la hora de dormir "bien."

Como parte de tus ensayos, también podrías preguntar a tu niño si algo sobre la hora de dormir le ha estado molestando. Un niño mayor puede ser capaz de articular que tiene miedo a la oscuridad, mientras que un niño más pequeño puede señalar algo aterrador como una sombra en la pared o una puerta de armario abierta.

Esto puede proporcionar información sobre cómo ayudar a reducir cualquier ansiedad: Mantener la luz encendida en el pasillo podría ayudar a tu niño si tiene miedo a la oscuridad, mientras que mover objetos que proyectan sombras aterradoras podría ayudar a tranquilizarlo si tiene miedo de que las sombras sean monstruos.

Soluciones de Entrenamiento de Sueño para Circunstancias Especiales

10. El Cambio a la Habitación de Niño Grande

Si tu pequeño ha estado durmiendo en una cuna en tu habitación, la transición a su propia habitación puede ser un gran ajuste para él. Si haces un gran alboroto sobre qué gran paso es este, tu niño pequeño puede incluso esperar la mudanza, ya que los niños de esta edad aman poder hacer cosas de "niño grande."

Comienza con las siestas en su cama en su propia habitación. Si tu hijo ha estado durmiendo bien solo cuando aún estaba en tu habitación, es posible que incluso puedas cerrar la puerta sin problemas.

Después de una semana más o menos, puedes agregar los sueños nocturnos para que también estén en su propia habitación.

Ofrece muchos elogios por lo bien que tu niño pequeño está durmiendo en su propia habitación. Puedes hacerlo más emocionante dejando que tu hijo elija una manta especial o un juguete para dormir, y recompensando esas noches cuando tu hijo se quedó en su propia habitación toda la noche.

Ten en cuenta que si tu hijo tiene dificultades para dormir solo en su nueva habitación, es posible que necesites intentar uno de los otros métodos de entrenamiento de sueño en esta lista para que tu hijo pueda acostumbrarse tanto a dormir en un nuevo entorno como a dormir solo.

11. Acampada en la Nueva Cama

Si estás haciendo la transición de tu niño pequeño de la cuna a una cama para niños pequeños, entonces el método de acampada podría funcionar para ti.

Básicamente, dormirás junto a la cama del niño en un colchón adicional o en un saco de dormir como una forma de ayudar a tranquilizar a tu niño pequeño.

Después de un par de días, siéntate en una silla un poco más lejos de la cama hasta que tu niño se duerma. Con el tiempo, mueve la silla cada vez más lejos de la cama hasta que estés en la puerta y luego en el pasillo.

Si tu niño pequeño se levanta de la cama, recuérdale que necesita quedarse en la cama. No lo premies dejándolo unirse al resto de la familia o permitiéndole meterse en tu cama.

Cada vez que tu niño pequeño se quede bien en la cama como le has pedido, elógialo mucho.

Si te preocupa que tu niño pequeño se dé la vuelta y se caiga de la cama, podrías invertir en barandillas para camas de niños pequeños o mover el colchón al suelo.

En Resumen

Elige cuidadosamente cuándo empezar el entrenamiento de sueño; si comienzas cuando hay otras formas de cambios, como mudarse a una nueva casa o el nacimiento de un hermano, el entrenamiento de sueño será más difícil. Si buscas más apoyo guiado con el sueño de tu niño pequeño, prueba Smart Sleep Coach by Pampers de forma gratuita y comienza con esta fácil evaluación de sueño. Crea asociaciones positivas alrededor del dormitorio de tu hijo y la rutina para dormir. Sé consistente con tu enfoque de entrenamiento de sueño. Decide una hora para acostarse que no sea demasiado temprano ni demasiado tarde y cúmplela. Sé firme y claro con tus expectativas, y no envíes mensajes contradictorios ya que esto puede hacer que el entrenamiento de sueño sea más difícil. Mantén la calma y tranquiliza; trata de no enojarte si tu niño te llama una y otra vez o aparece en la sala de estar por enésima vez. Cuando revises a tu niño, mantén las cosas tranquilas, breves y "aburridas". Un rápido "Todo está bien, es hora de dormir ahora" es genial. El entrenamiento de sueño también puede ser difícil para ti como padre, así que piensa en qué estrategias de afrontamiento podrían ayudarte durante este período. Prepárate para cómo manejarás múltiples solicitudes de un vaso de agua, un beso final o una ida al baño para evadir la hora de dormir. Por ejemplo, decide cuántos vasos de agua son aceptables o cuántas veces estarás dispuesto a recoger la manta de seguridad que tu hijo ha tirado de la cama. Ten en cuenta que el entrenamiento de sueño puede requerir muchas visitas al dormitorio de tu hijo. Los expertos dicen que más de 20 revisiones no son inusuales durante este período. Elige un momento en la vida en el que tú, personalmente, tendrás la paciencia y la capacidad para seguir adelante con tu enfoque de entrenamiento de sueño elegido. Dale tiempo al entrenamiento de sueño y sé paciente. Tu hijo lo logrará al final, ¡y las noches más fáciles están a la vuelta de la esquina!

Cuándo Contactar al Proveedor de Atención Médica de tu Hijo

Comunícate con el proveedor de atención médica de tu hijo en cualquier momento si tienes dificultades con la hora de dormir. ¡Hay ayuda y recursos disponibles, y no estás solo! Tu proveedor podrá ofrecer orientación personalizada que puede ser la clave para un entrenamiento de sueño exitoso.

Los expertos también recomiendan contactar al proveedor de tu hijo si tu pequeño parece tener pesadillas severas o terrores nocturnos.

Las Etapas de Sueño de tu Niño

Durante el sueño, todos pasamos por diferentes etapas de sueño, alternando entre el sueño no REM y el sueño REM, que es cuando ocurren los sueños. Esto es lo que ocurre cada noche mientras tu niño pequeño pasa por las diferentes etapas de sueño:

En Resumen

Ayudar a tu niño pequeño a aprender a calmarse solo y dormirse sin ti probablemente sea un maratón, no un sprint. Aunque el entrenamiento de sueño de niños pequeños puede ser difícil para ti y tu pequeño, trata de recordar que los buenos hábitos de sueño son importantes para tu pequeño, y al mantener tu rutina incluso cuando sea difícil, las noches más tranquilas pronto estarán aquí.

Recuerda, con el entrenamiento de sueño, la consistencia es la clave, así que una vez que hayas decidido un enfoque, sigue adelante y sabe que en una semana más o menos tu pequeño podría ser mucho mejor para dormirse solo y quedarse en la cama.

No está de más tener en cuenta que es posible que no hayas terminado con el entrenamiento de sueño para siempre una vez que lo hayas pasado. Estar en un entorno inusual, sentirse enfermo o algún tipo de cambio en la vida o rutina de tu niño pequeño puede causar interrupciones en su capacidad para dormirse sin ti. La buena noticia es que si eso sucede, tendrás las técnicas y la experiencia para saber cómo volver a encarrilar las cosas.

¡Buena suerte con tu entrenamiento de sueño, lo tienes!

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_{Cómo Escribimos Este Artículo La información en este artículo se basa en el consejo de expertos encontrados en fuentes médicas y gubernamentales de confianza, como la Academia Americana de Pediatría y el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos. Puedes encontrar una lista completa de las fuentes utilizadas para este artículo a continuación. El contenido de esta página no debe reemplazar el consejo médico profesional. Siempre consulta a profesionales médicos para un diagnóstico y tratamiento completo.}