Diarrea en bebés: causas, síntomas y tratamiento

Es normal que las deposiciones del bebé no sean siempre iguales, incluso que a veces las heces sean sueltas. Sin embargo, si son muy acuosas y frecuentes, es probable que estemos ante un caso de diarrea.

La diarrea en bebés es incómoda y desagradable, especialmente cuando llega el momento de cambiar el pañal. Descubre las causas de la diarrea en bebés, cómo tratarla o prevenirla, y cuándo es necesario consultar al proveedor de atención médica del bebé.

¿Qué es la diarrea?

La diarrea en bebés sucede cuando el revestimiento del intestino se irrita y no logra digerir ni absorber bien los nutrientes de lo que ingiere tu peque. Las heces se vuelven acuosas y sueltas, además de más frecuentes. La diarrea puede durar unos pocos días o varias semanas si es crónica.

Junto con el agua de las heces, tu bebé también puede perder muchos minerales y sales importantes, lo que puede provocar deshidratación. Por eso, es fundamental darle los líquidos correctos, evitando los refrescos y jugos de fruta, que pueden irritar aún más los intestinos porque el azúcar hace que se expulse todavía más agua.

Si tu bebé tiene diarrea, es posible que el proveedor de atención médica te recomiende darle una solución electrolítica de venta en comercios para ayudar con su rehidratación.

Diarrea y síntomas relacionados

La diarrea en bebés se manifiesta con heces frecuentes que son sueltas o acuosas.

Algunos síntomas que pueden acompañar la diarrea en bebés son:

• Fiebre

• Sangre o moco en las heces

• Hinchazón abdominal

• Náuseas (si tu hijo ya no es un bebé, podrá decirte que se siente mal)

• Vómito

• Rechazo a los alimentos o a la lactancia

• Pérdida de peso

• Deshidratación

• Calambres o dolor abdominal (si tu hijo ya no es un bebé, podrá decirte que se siente mal)

• Sensación urgente de evacuar (si tu hijo ya no es tan pequeño podrá decírtelo).

Causas de la diarrea

Las principales causas de diarrea en bebés son los virus (como el norovirus y el rotavirus), pero también hay otras causas:

• Intoxicación alimentaria

• Infección bacteriana o parasitaria (en el tracto gastrointestinal, tracto urinario o el oído medio)

• Efectos secundarios de medicamentos (como antibióticos)

• Alergia alimentaria (por ejemplo, alergia a la leche)

• Intolerancia a la lactosa

• Enfermedad celíaca o enfermedad inflamatoria intestinal

• Consumo excesivo de jugo de fruta (las bebidas azucaradas hacen que los intestinos absorban más agua, lo que provoca heces sueltas y acuosas).

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Tratamiento

El tratamiento que te sugiera el pediatra del bebé dependerá de qué tan grave sea la diarrea y también de su causa.

No hay medicación para la diarrea causada por un virus. La diarrea de origen viral tiende a desaparecer por sí sola con el tiempo. No obstante, quizás el pediatra quiera hacer algunas pruebas para asegurarse de que no tenga otra causa.

En raras ocasiones, la diarrea en bebés puede deberse a bacterias o parásitos. Si el médico tiene esta sospecha, analizará las heces de tu bebé y, si el resultado es positivo, te dará el tratamiento adecuado.

Si el pediatra sospecha que la diarrea del bebé está causada por una alergia o intolerancia a algún alimento, podría hacer algunas pruebas o sugerir un plan de acción, como una dieta de eliminación. En este caso, dejarás de darle a tu pequeño los alimentos que causaron la diarrea durante un tiempo para ver si se resuelve el problema.

Los medicamentos para la diarrea sin receta no se recomiendan para niños menores de 2 años. Estos medicamentos podrían tener efectos perjudiciales para los intestinos de tu bebé. Consulta con el proveedor de atención médica de tu hijo antes de darle cualquier medicamento para la diarrea.

Tratamiento de Diarrea Leve a Moderada

Si tu hijo tiene diarrea pero no muestra otros síntomas (como vómitos, deshidratación o fiebre) y sigue actuando y comiendo como siempre, quizás no haga falta darle un tratamiento ni cambiar su dieta.

Sigue con la rutina de alimentación habitual, ya sea con sólidos, leche materna o en polvo, porque la diarrea en bebés suele desaparecer sola. La única consideración sería valorar la reducción de las cantidades de comida sólida.

Si tu hijo vomita además de tener diarrea, quizás puedas darle una solución electrolítica de farmacia en lugar de su dieta normal, pero consulta primero con su proveedor de atención médica. Resuelve cualquier duda que tengas al comprarla, especialmente sobre la dosis y cuándo darle la solución.

Tratamiento de la Diarrea Severa

Si tu hijo tiene diarrea y hace heces acuosas cada pocas horas, ponte en contacto con su proveedor de atención médica. Es posible que te aconseje dejar de darle alimentos sólidos durante 24 horas y evitar bebidas azucaradas, caldos con un alto contenido de sodio e incluso agua.

En su lugar, el proveedor puede recomendarte una solución electrolítica de venta en farmacias. Estas fórmulas tienen los niveles necesarios de minerales y sales para rehidratar a tu bebé.

Cuándo buscar atención médica inmediata

Es recomendable contactar a tu proveedor de atención médica cada vez que tu bebé tenga diarrea, aunque sea leve. Sin embargo, en ciertas circunstancias, es especialmente importante hacer esta consulta de inmediato.

Si notas que tu bebé presenta alguno de estos tipos de diarrea, avisa a su pediatra, ya que podría necesitar una evaluación médica cuanto antes:

• Heces sueltas de color verde o amarillo, lo que indica que están causadas por un virus

• Heces sueltas de color negro o rojo, lo que significa que contienen sangre.Puede deberse a un sangrado en los intestinos causado por una lesión o irritación

• Heces sueltas de un color inusual no indicado aquí.

Es importante mencionar que los recién nacidos y los bebés suelen tener heces de diferentes colores, también de color amarillento, pero esto no significa que tengan diarrea. Si tienes dudas, consúltalo con tu médico.

A veces, tu peque puede presentar otros síntomas. Si ocurre esto, podría indicar una afección médica más grave que solo el proveedor de atención médica de tu hijo puede identificar.Si notas alguno de los siguientes síntomas junto con la diarrea, consulta de inmediato con un médico:

• Fiebre (100.4 grados Fahrenheit o más en bebés menores de tres meses o 102 grados Fahrenheit o más en bebés mayores) durante más de 24 horas

• Vómitos durante más de 12 horas

• Vómito de color verde, con sangre o con apariencia de posos de café

• Abdomen distendido (hinchado)

• Dolor abdominal (por ejemplo, sensibilidad al tacto)

• Sangre en las heces

• Sarpullido

• Ictericia (piel y ojos amarillos)

• Tu hijo se niega a comer o beber.

La importancia de la hidratación

La rehidratación es crucial durante un episodio de diarrea en bebés para evitar que tu hijo se deshidrate. Si el bebé tiene menos de 6 meses, dale leche materna o de fórmula, ya que no se recomienda el agua en los primeros seis meses . A partir de los seis meses, puedes seguir dándole los mismos líquidos, como agua, leche materna o de fórmula.

El médico de tu hijo puede sugerirte usar una solución electrolítica de venta en farmacias para una buena hidratación. Además, te dará instrucciones específicas sobre cómo se la debe tomar.Aquí te dejamos algunas pautas generales sobre cómo darle a tu hijo una solución electrolítica:

• Bebés alimentados con lactancia materna: puedes seguir amamantando a tu bebé como siempre, además de ofrecerle la solución electrolítica, a menos que tu médico te recomiende alimentación exclusiva con lactancia materna.

• Bebés alimentados con leche de fórmula: deja de ofrecerle leche de fórmula y dale solo la solución electrolítica hasta que la diarrea y el vómito hayan cesado. Luego podrás volver a darle leche de fórmula.

• Niños que comen alimentos sólidos: retoma la dieta normal una vez que la diarrea y el vómito hayan cesado. Mientras tanto, ofrécele solo la solución electrolítica hasta que la diarrea haya disminuido. A las 12-24 horas de darle la solución, también puedes ofrecerle algunos alimentos suaves y fáciles de digerir, como crackers, tostadas, arroz, pollo, puré de manzana, peras, plátanos y gelatina.

Si notas signos de deshidratación en tu pequeño, como una disminución de los pañales mojados, ausencia de lágrimas al llorar u ojos y fontanelas hundidos, llama al proveedor de atención médica. Este tipo de deshidratación puede ser grave y requerir hospitalización para la rehidratación con líquidos intravenosos.

Prevención de la diarrea

Es imposible prevenir la diarrea en bebés por completo, pero hay formas de reducir las probabilidades de que tu hijo la contraiga debido a virus, bacterias o una intoxicación alimentaria:

• Asegúrate de que tu hijo reciba la vacuna contra el rotavirus. Esta vacuna es fundamental para proteger a tu pequeño de este virus específico.

• Lávale las manos a tu bebé con frecuencia o usa toallitas húmedas cuando no puedas lavárselas. Los virus se transfieren fácilmente de las manos a la boca, especialmente en bebés y niños pequeños que constantemente se llevan las manos a la boca.

• Cuando sea un poquito mayor, enseña a tu hijo a lavarse bien las manos después de usar el baño y fomenta una buena higiene.

• Evita darle a tu hijo leche no pasteurizada (a menudo etiquetada como cruda), ya que puede contener bacterias, virus y parásitos.

• Lava bien todas las frutas y verduras (como las zanahorias, por ejemplo) antes de ofrecérselas a tu hijo.

• Limpia a fondo todos los enseres de cocina y las encimeras después de manipular carne cruda, especialmente aves.

• Guarda la carne en el refrigerador tan pronto como llegues a casa después de comprarlas.

• Refrigera la comida que sobre para evitar la contaminación que puede provocar intoxicación alimentaria.

• Dale antibióticos a tu hijo solo si lo indica el proveedor de atención médica.

• Limita las bebidas azucaradas y los jugos de frutas en la dieta de tu hijo.

• No dejes que tu hijo beba agua de manantiales, arroyos o lagos si no está claramente indicado que es potable.

• No laves los comederos o jaulas de mascotas en el fregadero donde lavas los platos. Es mejor mantener el área de alimentación de las mascotas separada del lugar donde come la familia.

Resumen

Aunque la diarrea en bebés es desagradable tanto para tu bebé como para ti durante los cambios de pañal, pronto volverás a cambiarlos sin sorpresas desagradables y tu bebé volverá a estar contento.

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_{¿Cómo hemos escrito este artículo? La información de este artículo se basa en los consejos de expertos y se ha extraído de fuentes médicas y gubernamentales fiables, como la American Academy of Pediatrics y el American College of Obstetricians and Gynecologists. A continuación, incluimos una lista con las fuentes utilizadas para elaborar el artículo. El contenido de esta página no debe reemplazar el consejo médico de un profesional. Consulta a un profesional para obtener un diagnóstico y tratamiento completos.}